如果你观察北方的四大石窟，你会感到十分意外。从甘肃的莫高窟和麦积山石窟，到河南的龙门石窟，再到山西的云冈石窟，似乎中间缺少了一个关键的环节，那就是陕西。
其实，陕西是汉唐时期的统治中心地带，在佛教传播的过程中，陕西的源头地位甚至比甘肃还要强。比如大兴善寺，就是密宗的东亚祖庭所在。要说石窟寺，陕西也有，只不过比较低调，不太被外人知道罢了。在陕西咸阳的郊外，彬县清凉山，就有一座庞大的石窟群，堪称陕西石窟的代表。
这座石窟就是彬县的大佛寺石窟群。
和莫高窟几乎一样，彬县的大佛寺石窟也是在南北朝时期开始开凿的，但到了唐代初年，这座石窟的修建才进入高潮。这座石窟在盛唐年间，是一座十分重要的石窟，内含近尊精致佛像。在整个关中地区都很有影响力。
彬县大佛寺石窟的修建，其实包含着不小的谜团，有人认为，这座石窟修建是为了纪念在唐朝统一之战中战死的亡灵。大佛寺石窟的佛像，精美程度和莫高窟有的一拼，近年来已经成为艺术家们研究的焦点。
这里的大佛窟，千佛洞，是最具代表性的两个景点，大佛窟历史更悠久，而千佛洞主要开凿于唐高宗和武则天时期。大佛洞内的上千座佛像，实在是艺术品的殿堂。大佛窟内的正中间，是一个高达20米的阿弥陀佛，威严慈祥，雄伟端庄。
大佛寺石窟本来可以有更大的影响力，但唐代末期的灭佛运动，让这座石窟也受到了连累，后来随着统治中心的东移，这座石窟才被尘封了千年。
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