如果你观察北方的四大石窟,你会感到十分意外。从甘肃的莫高窟和麦积山石窟,到河南的龙门石窟,再到山西的云冈石窟,似乎中间缺少了一个关键的环节,那就是陕西。
其实,陕西是汉唐时期的统治中心地带,在佛教传播的过程中,陕西的源头地位甚至比甘肃还要强。比如大兴善寺,就是密宗的东亚祖庭所在。要说石窟寺,陕西也有,只不过比较低调,不太被外人知道罢了。在陕西咸阳的郊外,彬县清凉山,就有一座庞大的石窟群,堪称陕西石窟的代表。
这座石窟就是彬县的大佛寺石窟群。
和莫高窟几乎一样,彬县的大佛寺石窟也是在南北朝时期开始开凿的,但到了唐代初年,这座石窟的修建才进入高潮。这座石窟在盛唐年间,是一座十分重要的石窟,内含近尊精致佛像。在整个关中地区都很有影响力。
彬县大佛寺石窟的修建,其实包含着不小的谜团,有人认为,这座石窟修建是为了纪念在唐朝统一之战中战死的亡灵。大佛寺石窟的佛像,精美程度和莫高窟有的一拼,近年来已经成为艺术家们研究的焦点。
这里的大佛窟,千佛洞,是最具代表性的两个景点,大佛窟历史更悠久,而千佛洞主要开凿于唐高宗和武则天时期。大佛洞内的上千座佛像,实在是艺术品的殿堂。大佛窟内的正中间,是一个高达20米的阿弥陀佛,威严慈祥,雄伟端庄。
大佛寺石窟本来可以有更大的影响力,但唐代末期的灭佛运动,让这座石窟也受到了连累,后来随着统治中心的东移,这座石窟才被尘封了千年。
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