说到石窟，大家都会想到中国四大石窟：洛阳龙门石窟、大同云岗石窟、敦煌莫高窟、天水麦积山石窟，其中人气最高的无疑就是洛阳龙门石窟了。不过，在陕西也有座石窟，可谓是相当低调，被誉“关中第一奇观”，却少有人知！
它就是大佛寺石窟，位于陕西彬县城西10公里清凉山脚下，原名“应福寺”，是陕西境内最大的石窟群。由唐太宗李世民为超度彬州浅水塬大战中阵亡的将士亡魂，于唐贞观二年(年)修建，是中国现存初唐和盛唐时期规模最大、最为精美的石窟群，素有“关中第一奇观”之称。不过这里的石窟造像除寺楼内的大佛是唐代雕刻外，其他石佛大多数均为北朝时期的作品。
大佛寺石窟距今已有年的历史，因山起刹，根据山形制作雕像，全寺共有座石窟、个佛龛，大小造像余尊，是唐代都城长安附近最重要的佛教石窟寺之一。虽然石窟数量不多，但是每座石窟的佛像精美，保存完好，因此这里是丝绸之路上一处重要的佛教建筑遗迹，现在已经列入了丝绸之路长安以及天山廊道路世界文化遗产。
石窟主要分为4个部分，分别是大佛窟、千佛洞、罗汉洞、丈八佛窟等4个部分；全都是石头雕刻，根据山形的变化进行刻画建造，因此，后人称其为关中第一奇观。其中完工于唐贞观二年﹙年﹚的“大佛洞”是全寺的中心，也是寺内最大的洞窟。窟内有一佛二菩萨石胎泥彩塑像3尊。
而高20米的阿弥陀佛（俗称大佛）正中间的位置，庄严神秘，令人屏气凝神，精雕细琢，让人叹为观止，据说比龙门石窟最大的佛像还要高，声名显赫，被誉为陕西和丝绸之路第一大佛。只有来到此地亲眼看到，才能领略到大佛给我们带来的震撼之美。而护楼是大佛寺的主体建筑，共5层，高38米，起着保护大佛窟的重要作用。
而且大佛身后的华丽背光为唐代作品，雕刻有火焰纹、花卉和卷草纹图案，上面还有七尊浮雕坐佛、22个雕工精湛的飞天伎乐，展现出一派西方极乐世界富丽祥和的欢乐景象。在大佛东西两侧还有侍立的观世音菩萨和大势至菩萨，均身高15.6米，头戴宝冠，身着华丽璎珞，下系羊肠大裙，神态俊雅恬静。
在大佛窟西侧高处还有座准胝观音窟，窟内供奉的准胝观音为密教独有之菩萨，又称准胝佛母，其形象为三目十八臂。比较特殊的是必须攀铁链蹬石壁才能上去，据说窟内的准胝观音求子很灵验，吸引了大批女性游客冒险攀岩祈福。当然，大佛石窟还有一大亮点就是千佛洞，回廊两侧开有佛龛多处，石刻造像多尊，从造像龛间的一些铭文题记来看，大部分应该是武则天执政时期的作品。
无论从石窟群的规模，佛像的大小，遗迹的地位等方面来说，大佛寺石窟都有举足轻重的地位。在年大佛寺石窟入选第三批全国重点文物保护单位，也成功入选世界文化遗产名录！
