姓最早产生于母系氏族社会,每一个氏族或部落都有自己的姓,同姓的人有共同的女性祖先,同姓不得通婚。氏是姓的分支,用来区别子孙之所由出生。同一姓下可以有不同的氏。最初的氏是男性部落首领的称号,如黄帝号轩辕氏,炎帝号神农氏。姓是不变的,氏则可以改变,可以自立。
有的以所受封邑为氏,如解氏(封于解);有的以所居地为氏,如西门氏(居西门);有的以官名为氏,如卜氏(卜为官名);有的以祖先的字为氏,如孔氏(孔丘是公孙嘉之后,嘉字孔父)。战国以后,姓氏逐渐合一,至汉统称为姓。
我国姓氏繁多,有关部门曾对我国历代姓氏数量作了一个大致的估计,如王圻撰《续文献通考》,收录姓氏个;现代人编著的《中国姓氏大全》收录姓氏多个,《地方志编纂手册》载姓个,其中单姓个,复姓个,三字姓个,还不包括少数民族的姓。
《中国姓氏汇编》收录个,《中国姓符》收录个,《姓氏辞典》则达多个。上述这些专门研究姓氏的书籍都有一定的影响力,从所收姓氏数量不断增加这一事实可以看出,我国的姓氏是在不断地发展变化的。据专家估计,我国实际使用过的姓氏大约有个。其中的多个一直使用到今天。经常使用的有个左右,占人口总数87%以上的人只使用l00个姓氏。这无疑是一个值得注意的问题。
我国姓氏的分布,由于各姓氏的起源、发展、迁徙原因的不同,其分布也极不平衡。如李、王、张是北方大姓,陈、林、黄则为南方大姓。一些影响较小的姓氏甚至仅仅分布在某一地区、某一乡镇。如在湖南省桃源县有璩(qu音渠)姓,辽宁沈阳有皓姓,浙江余姚有众姓,陕西彬县有叱干姓,江苏武进有莳姓,这些姓氏在其他地方都不曾见到。又如在湖南澧水流域的慈利、大庸、澧县等地,生活着余名庹(tuo音妥)姓人,在其他地区很少能够见到这一姓氏。
公安部治安管理局曾对全国户籍人口的一项统计分析显示:王姓是中国第一大姓,有.1万人,占全国人口总数的7.25%。
据介绍,中国第二大姓是“李”,有.4万人,占全国人口总数的7.19%;第三位是张姓,有.2万人,占全国人口总数的6.83%。
姓氏人口总数在万人以上的姓有10个,依次为:王、李、张、刘、陈、杨、黄、赵、吴、周;姓氏人口少于万人多于万人的姓氏有12个,依次是:徐、孙、马、朱、胡、郭、何、高、林、罗、郑、梁。位列前名的姓氏还有:谢、宋、唐、许、韩、冯、邓、曹、彭、曾、肖、田、董、袁、潘、于、蒋、蔡、余、杜、叶、程、苏、魏、吕、丁、任、沈、姚、卢、姜、崔、钟、谭、陆、汪、范、金、石、廖、贾、夏、韦、付、方、白、邹、孟、熊、秦、邱、江、尹、薛、闫、段、雷、侯、龙、史、陶、黎、贺、顾、毛、郝、龚、邵、万、钱、严、覃、武、戴、莫、孔、向、汤。
以上姓氏仅是百家姓中一部分大姓的排列名次。
科学家还将陆续发表中国前个姓氏的数据和分布地图,重新出版《中国姓氏大辞典》,包括至今已收集到的2多个姓氏,以推进姓氏文化产业的发展。
冯志亮,笔名禾子尼,号渤海居士,出生于河北秦皇岛。北京大学特聘教授、中国易经文化馆馆长、中华百家姓博物馆馆长、中华姓氏研究院院长、北京姓氏文化馆馆长、北京风水博物馆馆长、北京海图书画苑首席文化顾问。冯志亮先生是著名品牌推广人、姓氏文化学者、姓名学专家、修谱师、网络新闻营销奠基人和发展者,曾提出关于网络广告价值排斥论的“蓝海观点”。年冯志亮先生受聘为北京大学民营经济研究院与哲学系特聘教授。冯志亮先生涉猎广泛,书法绘画造诣深厚,并痴迷于文学历史,亦是一位古体词人和家史家谱研究专家。冯志亮先生著有《渤海诗词集》、《姓氏溯源与民俗探究》、《怎样修家谱》、《怎样编家史》、《怎样写自传》、《易经新解》,以及《百家姓寻根手册》五百余部,《中华姓氏家谱》三百余部。