冬日的大西北，总会给人一种“西出阳关无故人”的萧瑟之感，旅行者往往会避开这段时期。但我要告诉你，淡季来甘肃逛石窟，不仅门票优惠、没有拥挤的人流，还能参观更多的洞窟。
今天，打算带你逛一逛甘肃的3大石窟群，重走千年前丝绸之路的旅人走过的路，感受神秘又迷人的石窟文化。
#石窟之旅速览#
甘肃地形略似一柄如意，在如意的西端，莫高窟与榆林窟、东西千佛洞以及五个庙石窟、昌马石窟组成了规模宏大的敦煌石窟群，在如意的东端，是麦积山石窟领衔的陇东石窟群，而细长的柄身就是河西走廊，散落着文殊山石窟、马蹄寺石窟、天梯山石窟、炳灵寺石窟等。今天，探访这些石窟所走的路线，与古代丝绸之路旅行者走过的几乎一样，只不过便捷的交通已经替代了当年的长途跋涉，但虔诚的心从未改变。
#敦煌石窟群#
佛教艺术的殿堂
莫高窟、西千佛洞、榆林窟
丝绸之路三千里，横穿甘肃东西，这条路最早是为政治与贸易而开，却在无意之中为宗教和艺术的传播带来方便。设立于西汉时期的敦煌郡成为最早沐浴佛光之地，随着丝绸之路的兴盛，石窟艺术也在这里得到了长足的发展。现在所说的敦煌石窟是对莫高窟、西千佛洞、榆林窟、东千佛洞、五个庙石窟、一个庙石窟和昌马石窟的总称。
敦煌石窟行的第一站自然是敦煌莫高窟。从前秦建元二年开凿，历经千年营建，莫高窟已经成为一座东方艺术宝库，建议你安排一至两天时间，才能细细欣赏开放洞窟中精美绝伦的壁画与雕像。淡季时来莫高窟，不仅可参观的普窟数量增加（由旺季的8个增加到12个），还能参观旺季通常不对外开放的特窟。
西千佛洞位于莫高窟以西约60公里，是敦煌石窟中开凿年代最早的，不同时期的飞天画风也各有不同。在见过莫高窟的大场面之后，很多人会放弃此处，但对于石窟爱好者来说，西千佛洞依然是不可错过的一站。
从敦煌往西，可以去瓜州拜访被称为莫高窟“姊妹窟”的榆林窟，在西夏至元代莫高窟衰落的时期，榆林窟却有幸保存了敦煌石窟晚期的精彩篇章，其中25窟的两幅经变图壁画堪称巨制宏篇。
淡季参观指南：
开放时间票价
莫高窟：12月1日至次年3月31日为淡季，9:00～17:30，票价元/人·次（莫高窟90元+莫高窟数展中心40元+往返莫高窟交通费10元）。
西千佛洞：11月至次年4月为淡季，9:00～17:00，门票30元含讲解。
榆林窟：11月至次年4月为淡季，10:00～17:00，门票40元含讲解。
参观特窟
莫高窟特窟：自年7月1日起，开放特窟变更为12个，特窟票价实行新的收费标准：第、、、、窟元/人，第45、57、、、、窟元/人，第窟元/人，只收现金。
榆林窟特窟：自年7月1日起，第2、4窟元/人，第2、35窟元/人。
#河西走廊线#
石窟历史的切片
炳灵寺石窟、天梯山石窟、文殊山石窟
公元1世纪左右，佛教沿着丝绸之路传入中国，源自印度的石窟寺也由此传入，在必经之地的河西走廊上，佛教徒开凿了星罗棋布的石窟寺。在这条延续了两千余年的交通要道上，我们几乎能看到一部中国石窟发展史。今天，兰州与敦煌之间动车的开通，串起了武威、张掖、酒泉等地，也使得寻访河西走廊石窟的旅行更为便捷。
从兰州出发前往位于刘家峡的炳灵寺石窟，在绝壁之上的窟中，能看到最早的西秦题记。欣赏石窟，除了看壁画与雕像，也不要错过那些珍贵的题记文字，它们不但能为石窟的开凿历史提供确切的断代依据，也往往保留了当时的书法艺术特征。
动车4个多小时就到达武威，在城南约50公里的天梯山上，有开凿于公元年的天梯山石窟。中国石窟研究泰斗宿白先生两次考察天梯山石窟，认定这就是史籍中提到的“凉州石窟”，它是中国中原石窟的起源，并创立了后来广为流传的“凉州模式”，仅存的大像窟就是“凉州模式”的典型特征。
同样属于“凉州模式”的文殊山石窟位于张掖肃南，前山万佛洞中的《弥勒上生经变画》是玉门关以东地区最为完整的西夏时期大型经变画，在前山古千佛洞中则能看到带有浓郁龟兹风的飞天。
炳灵寺石窟：8:30～18:00，门票50元，语音导览20元。
天梯山石窟：11月1日至次年4月30日为淡季，9:00～17:30，门票30元。
文殊山石窟：9:00～17:30，寺院门票42元，石窟门票元（含寺院）。
炳灵寺石窟特窟：5个特窟中，窟和窟开凿于西秦，其他3个开凿于北魏。攀上“噘嘴弥勒”旁又长又陡的阶梯，便是特窟，你会在这里欣赏到6龛的西方三圣、11龛西域特色的飞天造型、12龛的说法图壁画等。
#陇东石窟群#
丝路东线的遗珠
麦积山石窟、武山水帘洞石窟
泾川南石窟寺、庆阳北石窟寺、固原须弥山石窟
古代丝绸之路东段北道从长安出发，经咸阳、彬县、泾川、平凉、固原（宁夏），最后渡过黄河，从武威进入河西走廊。这条交通要道同时也是佛教传播的路径，从而在甘肃东部留下一个巨大的石窟群分布带，时间跨度从南北朝一直到宋，除天水麦积山石窟外，其他石窟相对低调，但绝对值得你亲身前往。
陇东石窟行可以从天水出发，先去麦积山石窟欣赏这座“东方雕塑陈列馆”。现存个窟龛如蜂巢般凿于近乎垂直的崖壁上，开凿有多个佛龛，从余尊塑像上，你可以清晰寻见千余年来佛教造像艺术的发展脉络。第4窟（散花楼）龛檐上的五幅“薄肉塑”北周飞天，1多年以来从未改换过容颜。
位于天水西北部的武山水帘洞石窟群，始建于十六国的后秦，其中的拉梢寺有世界第一大的露天摩崖浮雕大佛。
离开天水前往丝绸之路上的“西出长安第一城”平阳，泾河两岸的泾川南石窟寺和庆阳北石窟寺都是北魏泾州刺史奚康生主持开凿的，史称“陇东双壁”。南石窟寺1号东大窟与庆阳北石窟窟规制相同，都是巨大的七佛并立，佛像身上红砂岩的纹路与石窟浑然一体，让人感叹时光的流逝。
如果你对七佛窟还想有更深入的了解，从庆阳往西北方向约公里就是固原须弥山石窟，有“须弥之光、北周孤例”之称的51窟开凿在一座小山包上，窟中有7尊6米多高的佛像，雕凿手法较北魏时期更加纯熟。须弥山石窟第5窟则是少见的唐代大佛，充分体现了唐代雕塑艺术的高度成就。
麦积山石窟：11月至次年4月为淡季，8:30～18:00，门票90元。
武山水帘洞石窟：9:00～18:00，门票30元，电瓶车10元/往返。
泾川南石窟寺：8:00～18:00，门票20元。
庆阳北石窟寺：11月至次年4月为淡季，9:00～16:30，门票30元，讲解50元。
固原须弥山石窟：8:00～18:00，门票48元，讲解80元
麦积山石窟特窟：特窟集中在西崖，共有15个，收费不菲（窟、窟、窟各为元，43窟、44窟、62窟、74窟、76窟、78窟、窟、窟、窟、窟、窟、窟各为元），如果你是美术院校的学生，价格相当亲民，仅为25～30元/窟。注意，只要你购买其中一个特窟票，就会有讲解员陪你上山，讲解内容也包括普窟。
#石窟入门#
在莫高窟参观时，讲解员通常会从一个洞窟的开凿年代讲起，然后讲到它的窟形是什么，窟内有什么雕像，四周壁画是什么主题，再细细介绍最出彩的雕像或壁画内容。如果你自己看一个窟，也可以从这几点开始来欣赏。
-窟形-
一般分为禅窟、中心塔柱窟、殿堂窟、涅槃窟、七佛窟和大像窟等几种。常见的有：中心塔柱窟，又叫“塔庙窟”，源自印度，是较早时期的洞窟形制，在中央凿出连接窟顶与地面的方形塔柱，四面开龛塑像，便于修行者绕行礼佛。如莫高窟第、窟。
殿堂窟，后期比较流行的洞窟形制，类似于中国佛教寺院的大殿，正壁开龛塑像，其余三面通常绘制壁画，有相对宽敞的空间供修行者拜佛。如莫高窟第、窟；大像窟，在多数石窟中都会出现，巨大的洞窟中雕凿有弥勒佛坐像，为采光还会在洞壁上方或两侧开有明窗，窟外通常建有木构窟檐或楼阁，以保护大像。如莫高窟第窟。
-塑像-
石窟内塑像一般为一佛、二菩萨、二弟子、二力士的各种组合，也有二佛并坐、三世佛、五佛、七佛等组合。佛与菩萨的造型在每个时期略有不同，但总的来说，佛的形象最为高大，肉髻白毫，身着通肩式或袒右肩式大衣，全身基本无饰物。菩萨则相对华丽，头戴宝冠，着天衣，肩披帔帛，佩戴有项链、臂钏、手镯、璎珞等饰物，手持不同法器。
-壁画-
石窟壁画常见布局是洞窟顶部绘制装饰性极强的藻井，四壁上部为绕窟一周的天宫伎乐，中部为主题壁画，如说法图、经变画、本生故事画等，下方又是绕行一周的天王、力士，或供养人画像等。主题壁画又可分为尊像画、经变画、本生、因缘、佛传故事画等。
飞天简史：
飞天，一般指天宫中的供养天人和礼佛、乐舞的天人，最早源自印度神话，可能是天龙八部中乾达婆和紧那罗的结合体。传至中国后，与早已深入人心的道教神仙体系相融合，形成了为中国人所喜爱的飞天形象，在寺院与石窟壁画、造像中大量存在。人们最为熟悉的飞天可能就是莫高窟壁画中的形象，在大型经变画里，飞天通常在说法佛四周飞翔，或抛撒花朵，或弹奏乐器，或手捧供物；它们没有翅膀，仅凭天衣与飘带翩翩飞舞，潇洒又美丽。
在甘肃众多石窟中，我们可以欣赏到不同时期的飞天。早期飞天以龟兹石窟为代表，多为男子，身形较为僵硬，上身赤裸，在炳灵寺石窟、文殊山石窟中还能看到这样风格的男性飞天。自北魏至隋唐，受中原文化影响，飞天转变为女性，身着长裙，装饰华贵，以莫高窟壁画为代表的飞天数量众多，造型也更为丰富。在榆林窟中，我们也能看到回鹘时期的飞天，体型壮硕，自成一格。麦积山石窟的薄肉塑飞天与金塔寺石窟的高肉塑泥雕飞天则是中原工匠的独创。事实上，相别于佛与菩萨的庄严，古代工匠对飞天的塑造倾注了更多的自由发挥。因此，石窟中的飞天也是人们最喜欢欣赏的佛教艺术形象。
