如果看到“七月流火”这个词，您觉得它应该是什么意思？只从字面意义上分析，这个词里有七月，正好是盛夏；还有火，联想到火热，所以有人可能会想当然的认为这是形容夏天天气炎热的意思。如果您也这么认为，那就错了。七月流火绝对不是天热的意思，那这个词什么意思呢？
它的意思正好和炎热相反。
七月流火这个词出自《诗经·豳风·七月》：“七月流火，九月授衣。一之日觱bì发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁。”
这段诗的意思是，七月大火向西边落去，九月的时候就要开始缝制御寒的衣物，十一月北风就刮起来，十二月的寒气强烈，如果没有好衣服，要怎么度过这个岁寒？
这首诗说的是三千多年前，周王朝下的一个叫豳的国家。豳国在今天的陕西旬邑、彬县一带。古豳国，实际上就是周部族的前身，是周部族最早的发祥地。周的祖先公刘由封地邰迁居于此，发展农业，扩大生产，族人生活条件得到很大改善，很多部族都来归附，使“周道之兴自此始”。
这首诗从七月写起，讲述了豳国的风土人情和子民们一年四季的劳动与生活的场景。
要想知道七月流火准确的意思，就得知道每个字在当时的意义。
首先，诗里使用的并不是我们现在用的公历，而是当时的周历。周历中的正月相当于我们农历中的十一月，所以推算一下，七月大概相当于公历的九、十月份。这个时候基本上已经立秋了。
火在这里也并不是现代汉语里着火、火焰的意思，而是我国古代星宿的名字，指的是心宿二大火星，古人经常用它的位置来参照地球上的四季变化。春天在东方；夏天在南方，夏历六月位于正南方，位置最高，每年夏末秋初，七月之后，它会逐渐向西偏沉，当它出现在西方的时候，那就说明秋天到了。所以流的意思就是西沉。
所以七月流火并不是形容七月的天气热得像流火一样，而是说夏去秋来，天气日渐转凉。李白在《太原早秋》里写到：“岁落众芳歇，时当大火流”，意思就是随着大火星西移，夏天离去，花儿也渐渐凋谢。
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