北宋，扬文抑武，以文人为优先，平民子弟，可以通过科举做官，同时，另有一系统，即武官，北宋虽然在政治上压制武官，但待遇上，武官是超过文官的，并且，其子弟不用参加考试，享有荫补特权，即可为将，因此，形成历史上北宋六大将门：曹家将，高家将，折家将，种家将，姚家将，李家将。
一、曹家将：
第一代：“北宋第一良将”曹彬，真定灵寿人（今河北省石家庄市灵寿县一带），灭后蜀，平南唐，战功赫赫，可惜晚节不保，遇到辽国，他就打不过了，年雍熙北伐中，以惨败收场。
曹彬第二代：曹彬共有七子，分别是曹璨、曹珝、曹玹、曹玮、曹玘、曹珣、曹琮，皆继承为将，以曹玮为首，他十九岁为将，三十岁时已是威名远震，率军伏击党项酋长李继迁，声名鹊起，后来，对吐蕃的“三都谷之战”，毙敌一万余人，声震西北。《宋史》评价，曹玮用兵，“平居甚闲暇，及师出，多奇计，出入神速不可测”。最终升职彰武节度使，封武威郡公，享年五十八岁。获赠侍中，谥号武威武穆郡公，后世遂称其为“曹武穆”。
第三代：曹璨之子曹仪；曹玮四子曹僖、曹倚、曹偀、曹倩；曹琮之子曹佺、曹修；曹玘之子曹佾、曹傅等人，皆为将。曹玘（QI，三声）之女为宋仁宗曹皇后。曹后养子为宋英宗，养孙为宋神宗，先后尊为太后、太皇太后，终年六十四岁。
第四代：曹佾之子曹评，在宋徽宗时，任马军副都指挥使，曹诱，任安德军节度使。
第五代及以后：曹诱之孙曹湜，曹璨、曹玮及曹琮的后裔曹诵曹诗等，皆为将。
曹家将，贯穿北宋始终，与北宋共存亡。
二、高家将：
代表人物是高怀德、高琼，高家将，五代七人封王，七代三十余人为将，还出了一位高太后，即宋英宗的皇后，高太后起用司马光，彻底废除了王安石变法。北宋亡后，大批南渡，高家后裔成为今浙江一带高氏主干，还远徙闽粤、泰国等地。
三、折（SHE,，二声）家将：
八代为将，同样贯穿北宋始末。
折氏，地方大族，五代时割据今陕北一带，后归降北宋。折家将相继世袭府州（今陕北榆林市府谷县一带），北宋西北名将。
第一代：折从阮（古音为YUAN），晋汉周时期，一直以府州为根据地，为中原镇守西北。周世宗时，折从阮为汾宁节度使，其子折德扆为永安军节度使，父子俱为边关主将。
第二代：折德扆（YI，三声）、折德愿。长子折德扆，少年从军，勇猛善战，年轻时便已担任永安军节度使，负责府州军务。折德扆有一女，嫁给了中级军官杨业，后来在戏剧中称为折太郡。
第三代：折德扆之子折御勋、折御卿。长子折御勋，先后任汾州团练使、权知府州事、泰宁军节度使；次子折御卿，曾配合宋太宗，出征北汉，屡有战功，先后任府州观察使、永安军节度使，大败辽将韩德威，斩首五千余级，后来韩德威趁折御卿病重之际复仇，折御卿抱病出战，结果病亡于军中。
第四代：折惟信、折惟昌、折惟忠等。据《宋史》记载，折惟信作战勇猛，折惟忠善于治军，折惟昌智勇双全，兄弟三人皆阵亡。
第五代：折继世、折继闵、折继祖等，皆为抗击西夏名将，折继世先后为延州东路巡检、忠州刺史；折继闵身材长大，熟读兵书，多谋善断，奉命筑宁府、安丰、西安、靖化、永宁五寨，扼制西夏出入道路；折继祖深入夏境，招降部落八百帐，得以加解州防御使。
第六代：折克行等。折克行曾随名将种谔，抵御西夏军队，据《宋史》记载，“每出必胜，夏人畏之，益左厢兵，专以当折氏。”折克行在宋夏交战中，差一点生擒了西夏的战争狂人梁太后。
第七代：折可大、折可存、折可适、折可求等。名将折可存，“为人刚直不挠，倜傥有大节。”随童贯率军镇压方腊、宋江；折可适，少年英雄，善于骑射，随种谔征战，勇武多智，以战功，先后任泾原路经略安抚使、马步军都总管、知渭州（治所在今平凉市一带），六十一岁时病逝于泾原任上。
折可存第八代：折彦质、折彦野、折彦文等。两宋之交，天下大乱，折彦质率军勤王，迎战金军，战败，后随宋高宗南渡，居官三十余年，做到了知枢密院事的高官；折彦文则在战败后降金，金人仍命其镇守府州，仍与西夏军对峙，后来金人为改善与西夏关系，又将其调往青州（今山东省潍坊市青州市一带）任职。
《宋史·折德扆传》记载，“自晋汉以来，独据府州，控阨西北，中国赖之。”
四、种（CHONG，二声）家将：
种家本为文官，是北宋五大将门唯一投笔从戎的家族，三代皆为进士出身，以文职起家，却成西北名将，当时，今陕北一带，宋夏各占一半，种家将力抗西夏，屡立战功。
种家将镇守今延安一带，折家将则在延安北边一些。
第一代：种世衡，进士出身，任泾阳知县，因西夏经常犯边，种世衡于是挑选精壮，练习骑射，西夏闻风不敢进犯。后得范仲淹提拔，种世衡开始戍边，由此开创了种家军，他率众在今陕北一带修建了清涧城，以护卫延州。他先后任清涧县知事、环州知州，为防御边患，巧施离间计，除去西夏李元昊的心腹大将野利旺荣、野利遇乞兄弟，沈括在《梦溪笔谈》中对种世衡评价甚高，“平夏之功，世衡计谋居多，世衡卒，乃录其功，赠观察使。”
第二代：世衡有八子，古、诊、谘、咏、谔、所、记、谊。长子种古，官至泾原路兵马都监，历知原、宁、鄜、隰诸州。五子种谔，即“老种经略相公”，官至鄜延经略安抚副使，镇守今延安一带，以计迫降西夏将领嵬名山，得其军万人，修筑绥州城，攻克米脂城，又败西夏援军八万于无定川。
种谔第三代：种记之子种师道、种师中，其中，种师道，即小种经略相公，荫补武官，历熙州推官、原州通判、忠州刺史、泾原都钤辖、知怀德军、龙神卫四厢都指挥使、知渭州。宋徽宗宣和元年，年，种师道率军大败夏军，因功升任侍卫亲军马军副都指挥使。北宋末年，金兵南下，种师道反对割地议和，最终于靖康元年，年，病逝，年七十六岁。种师中，历任环州（治今环县）知州、秦州（治今甘肃天水）知州、邠州（治今陕西彬县）知州、庆阳府（治今庆阳）知府、秦州知州、侍卫步军马军副都指挥使、房州观察使、奉宁军承宣使等职，金兵入侵，他入京勤王，后率军救援太原，抗击金兵，力竭而亡。
年，北宋亡。
五、姚家将：
四代为将，主要镇守关中。
第一代：姚保，今陕北定边人，率军抗击西夏，阵亡于无定川。
第二代：姚兕、姚麟。姚兕在与西夏军队交战中，一箭射杀其先锋，以致敌军大败。宋神宗得知后召见，见其箭法果然出色，特赐银枪袍带，并升迁为一路都监；姚麟，也有赫赫威名，在关中，姚兕、姚麟并称“二姚”。
第三代：姚雄、姚古，皆为姚兕之子，姚雄官至检校司空，奉宁军节度使；姚古以战功升任熙河经略使，靖康元年，年，金兵南下，秦凤经略使种师中，及折彦质、折可求、姚谷等，率兵勤王，战败。
第四代：姚平仲，生于今关中三原县，姚雄之子，十八岁时便率军破西夏，童贯忌恨而不得赏赐，但关中豪杰皆推之，称为“小太尉”。
睦州（今浙江声淳安县一带）盗贼作乱，宋徽宗派童贯征讨贼寇，童贯虽然讨厌姚平仲，但是佩服他的沉稳勇猛，又调他同行。乱平，姚平仲功劳最大，面见童贯说：“我不想得到赏赐，只愿见到皇上。”童贯更加忌恨他，别的小将刘光世等，都得以被皇上召见，只有姚平仲没有被召见。
宋钦宗时，金兵南下，姚平仲恰在京城，宋钦宗素闻其名，遂召见之，赏赐金钱布匹丰厚，于是姚平仲率部出击金兵两座营寨，却是空寨。姚平仲没有立功，无颜再见钦宗，又见金兵势大，自知不敌，于是骑着大青骡逃命，一口气就跑下去了，一昼夜跑了七百五十里，到达邓州（今南阳市邓县一带），才敢吃饭。他进入武关，到了京兆府（今西安市一带），打算在终南山隐居，但又担心还是离朝廷不太远，于是又翻越秦岭，跑到西川，在山中，找了一个石洞住下。朝廷多次下诏搜寻他，都没有找到。南宋孝宗在位期间，他才出山，那时他已经八十余岁，据陆游《渭南文集》记载，当时姚平仲，数尺长髯，红光满面，行走时，越过崖、沟、荆棘，速度就像奔马，常写草书，字迹奇特雄伟。
六、李家将：
四代为将，以李继隆为代表。
第一代，李处耘，宋初枢密副使，为禁军主要将领之一，排位仅次于石守信，多次参与用兵。其次女为宋太宗皇后，诸子皆继城为将。
第二代：李继隆、李继和、李继恂，皆为将。长子李继隆，善骑射，晓音律，好读《左传》，少年从军，参与平定后蜀、南唐战役，以勇猛知名。宋太宗时期，率军抵御辽景宗南下，大破敌军二十五寨；雍熙北伐失败，李继隆部，“军成列，虏不敢击”；澶渊之盟时，负责坚守澶州。
李继隆之弟李继和，长期镇守边关，在宋真宗时期，出任殿前都虞侯，领端州防御使。李继隆另一弟李继恂，官至洛苑使、顺州刺史。
第三代：李昭亮、李昭逊等。李昭亮是李继隆之子，历北方抗辽前线守将，升任殿前副都指挥使等要职，成为又一代禁军大帅。
第四代：李惟贤等。李惟贤是李昭亮之子，任冀州知州，率军抗辽。
此即为北宋六大将门，至于评书中的杨家将，历史上并不存在。
北宋灭亡，六大将门灰飞烟灭，不过，种家将、折家将率领的西军，其余部，后来成为张浚、曲端以及吴玠、吴璘兄弟的西线抗金的骨干力量。南宋初，新崛起了以岳家军、吴家军为代表的五大主力，终于挡住了金兵的进攻，使得南宋延续一百五十年。
北宋军队，其禁军，分为三大方面军：北军、西军、中央军，至北宋后期，三军之中，惟有西军能战，五大将门，其中，两路镇守今陕北，一路镇守今关中，皆为西军，这先是由于范仲淹的苦心经营，后来是由于王安石的改革；而宋末时，西军，中央军，皆已腐朽，主要原因是，北宋防范武将，因此，只让精英做文官，不许其接触军事，从而使军队劣质化，这是与唐大不相同的。西军长期对西夏作战，因而在一定程度上弥补了这个缺陷，但北方长期与辽和平共处，因此北军、中央军迅速腐烂，在金兵到来时，不堪一击。同时，西军擅长在西北堡寨作战，不善于在华北平原作战，因此，宋末西军勤王，在华北平原上迎战金军骑兵，也并未能阻挡金兵，终至覆没，反而是留在关中的西军余部，后来有不少成为吴玠吴璘部队坚守川陕山地的骨干力量。
